Das Kloster Alcobaça

Die eindrucksvolle Zisterzienserabtei Santa Maria de Alcobaça, heutebekannt als Mosteiro de Alcobaça, befindet sich nördlich von Lissabon (Lisboa) nahe bei Leiria. Der Bau des Klosters begann 1178 unter König Dom Afonso Henriques (Alfons I.), dem ersten Monarchen Portugals, und wurde 1254 beendet. Als Vorbild diente das Mutterhaus des Zisterzienserordens im französichen Clairvaux.

Mit einer Länge von 220 Metern, der 43 Meter hohen Kirche, dem Nord- und dem Südflügel ist Santa Maria de Alcobaça die größte Klosterkirche Portugals. Das Kloster ist ein beeindruckendes Bauwerk mit prachtvollen Sälen und Kreuzgängen aus dem Jahre 1308, die einen interessante Gegensatz zur hohen schlichten Kirche bilden, einer eigentümlichen riesigen Küche mit einem gewaltigen Kamin und einem Fischbecken, das durch einen Nebenarm des Rio Alcoa bespeist wird, sowie den Nebengebäuden (dem Kapitel, den Aufenthaltsräume der Mönche und dem königlichen Gästetrakt, der von Bronzestatuen aller portugiesischen Könige bis Dom José gesäumt ist).

Im rechten Seitenschiff befindet sich das Grab König Dom Pedro's I und auf der Linken das Grab seiner Geliebten Dona Inés de Castro. Die gotischen Prunksarkophage stehen sich unmittelbar gegenüber, so dass sich die beiden Liebenden bei der Auferstehung am Tag des jüngsten Gerichts direkt in die Augen sehen können.

Obwohl Dom Pedro, der Sohn von Afonso IV, die einfache spanische Hofdame Inés de Castro liebte, war er aus politischen Gründen gezwungen, Constanza von Kastilien zu heiraten. Nach deren Tod lebte er mit Inés in Coimbra. Im festen Glauben Inés sei eine Gefahr für die Königsfamilie ließ Afonso sie am 7. Januar 1355 ermorden.

Nach dem Tod von Afonso IV ließ Pedro die Mörder bestrafen, indem er ihnen die Herzen aus dem Körper reißen ließ. Er erklärte Inés zu seiner Ehefrau. Sie wurde exhumiert und posthum gekrönt.

Im Querschiff befindet sich außerdem der Chorumgang und die Kapelle des Heiligen Bernhard von Clairvaux, dem Gründer der Zisterzienser, mit einem Ensemble aus wertvollen Barockstatuen aus Terracotta, die den Tod des Heiligen Bernhard darstellen.

Im Grabsaal gibt es zwei mittelalterliche Gräber der Könige Dom Afonso II und Dom Afonso III zusammen mit seinen Frauen und Kindern. Weitere Attraktionen des Komplexes sind das manuelinische Portal aus dem 16. Jahrhundert, die Reliquienkapelle und die Capela do Senhor dos Passos.

Das Kloster von Alcobaça war die erste öffentliche Lehranstalt des Landes; hier wurde auch das wichtigste historische Werk über Portugal verfasst (Monarquia Lusitana , 17. Jahrhundert) und die erste Apotheke des Königreiches gegründet.

Von der Originalfassade ist bis auf die Seitenzinnen, das gotische Portal und die Außenfenster nichts mehr vorhanden. Die barocken Zinnen kamen im 18. Jahrhundert hinzu.

Das prächtige Kloster wurde im Jahre 1989 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.